Officier du roi Venceslas, décoré de l'ordre de l'Aigle rouge, Ubu jouit d'une
position enviable à la cour de Pologne. Mais sa femme, la Mère Ubu, a bien
d'autres ambitions pour lui. En le persuadant de détrôner Venceslas, elle va le
précipiter dans de multiples aventures. Ubu sera tour à tour roi, guerrier et
fuyard, avant de devenir «maître des Phynances» dans son pays d'origine, la
France... En composant à quinze ans cette oeuvre parodique et bouffonne, qui fit
scandale lors de sa création en 1896, Alfred Jarry (1873-1907) ne se doutait
certes pas qu'il allait marquer de son empreinte tout le théâtre du xxe siècle,
de Roger Vitrac à Boris Vian et à Eugène Ionesco. Il y a du Shakespeare et du
Rabelais dans cette fantaisie «hénaurme» et truculente, au rythme débridé, à
l'invention verbale irrésistible de drôlerie. Tour à tour féroce et couard,
vaniteux et inquiet, mélange de Macbeth et de Falstaff, le Père Ubu est plus
qu'un personnage : c'est un mythe, incarnation d'une humanité à la fois
terrifiante et dérisoire, comique à force de laideur, colossale de sottise et de
lâcheté.
Edition présentée et annotée par Marie-France Azéma.