L’un des événements les plus incompréhensibles de l’époque qui précéda la guerre
fut ce qu’on appela l’affaire de la Dame à la Hache. La solution n’en fut pas
connue, et elle ne l’eût jamais été si les circonstances n’avaient pas obligé le
prince Rénine – devons-nous dire Arsène Lupin ? – à s’en occuper, et si nous
n’en pouvions donner aujourd’hui, d’après ses confidences, le récit authentique…
Le mobile ? Les cinq femmes avaient été entièrement dépouillées de leurs bijoux,
porte-monnaie et objets de valeur. Mais on pouvait aussi bien attribuer le vol à
des maraudeurs et à des passants, puisque les cadavres gisaient dans des
endroits déserts. Devait-on supposer l’exécution d’une vengeance, ou bien d’un
plan destiné à éliminer des individus ayant un lien entre eux, susceptibles, par
exemple, de bénéficier d’un héritage ?