Domande sul bilinguismo

Lo sapevate ? Il 60% della popolazione mondiale parla due o più lingue.

Il bilinguismo è una vera opportunità! Apertura verso altre culture, maggiore facilità nell'apprendimento di altre lingue, sviluppo della capacità di concentrazione e tanti altri motivi. Abbiamo esaminato attentamente, ma non abbiamo riscontrato alcun impatto negativo del bilinguismo su un bambino. ASSOLUTAMENTE non provoca ritardi nel linguaggio e tanto meno nell'apprendimento della lettura. Si tratta di una ricchezza immensa che deve essere preservata e mantenuta indipendentemente dalla lingua minoritaria del bambino. Il libro è uno strumento meraviglioso per fare questo. Un bambino a cui viene letto un libro ogni giorno è esposto a 290.000 parole durante i suoi primi 5 anni, e a tante belle storie, in francese, italiano, inglese o in tutte le altre lingue del mondo...

Prendetevi il tempo (10 minuti, non di più) per leggere questo affascinante articolo di Mannaïg Houzé , logopedista a Milano, specialista in bilinguismo, che risponde alle domande della libreria William Crocodile.

Cos'è il bilinguismo?

Questo è un concetto che cercherò di chiarire: un bambino, o un adulto, bilingue non è, contrariamente a quanto si potrebbe credere, una somma di due “monolingui” giustapposti.

Un bambino è considerato bilingue quando è esposto regolarmente a due lingue. I bambini esposti a due lingue prima dei 3 anni, spesso fin dalla nascita, presentano un bilinguismo simultaneo , invece, i bambini che imparano una seconda lingua dopo i 3 anni presentano un bilinguismo sequenziale o secondario .

Ma attenzione, non basta guardare la televisione in inglese qualche ora alla settimana per qualificarsi come bilingui. Il bilinguismo (o plurilinguismo) è definito anche dall'uso regolare, a diversi livelli, di una o più lingue in varie situazioni comunicative della vita quotidiana. Sottolineo questa nozione di uso regolare e interazioni quotidiane in un'altra lingua, questo è davvero ciò che definisce un bilingue.

Ogni lingua utilizzata dalla persona bilingue avrà il proprio status. La lingua maggioritaria è quella usata dalla maggioranza degli abitanti di un territorio, nel nostro caso l'italiano, mentre la lingua minoritaria è quella usata in una comunità o minoranza (per noi sarebbe il francese).

Come ho detto sopra, un bilingue non è la somma di due monolingui, le competenze linguistiche non sono equamente distribuite tra le due lingue. Ci sono differenze nelle aree linguistiche ma anche semantiche. Introdurremo quindi la nozione di lingua dominante , quella in cui generalmente ci sentiamo più a nostro agio, che padroneggiamo meglio. Un bambino o un adulto bilingue si trova in un continuum tra le due lingue che parla e si muoverà costantemente lungo questo continuum. Infatti, un bambino può essere più competente in una lingua per un compito (ad esempio la lettura) ma meno competente per un altro (ad esempio l’espressione orale). La ricchezza del vocabolario e della sintassi di ciascuna lingua varierà perché il bambino si evolverà in ambiti diversi (scuola vs casa vs sport ecc.). Noi adulti possiamo sperimentarlo quando per un lungo periodo di tempo, ad esempio durante una vacanza, utilizziamo esclusivamente una lingua, le nostre competenze nell'altra lingua diminuiscono anche se è la nostra lingua dominante.

Per coloro che desiderano approfondire queste nozioni, vi invito a scoprire il lavoro di François Grosjean, psicolinguista e ricercatore, che ha condotto numerosi studi recenti sul bilinguismo.

Oltre alla capacità di comunicare con gli altri, quali sono i vantaggi del bilinguismo?

A livello umano, il bilinguismo rende certamente possibile comunicare con gli altri, ma è anche una porta verso la cultura degli altri attraverso le interazioni sociali rese possibili dal bilinguismo. Permette alle famiglie biculturali di mantenere un legame solido con la cultura minoritaria, un legame con i nonni, la famiglia, la storia e il passato dei bilingui. Questo è fondamentale nella costruzione della personalità di un individuo. Abbiamo tutti bisogno di sapere da dove veniamo per trovare il nostro posto nella società.

A un livello più accademico, i bambini bilingui avranno più facilità nell’apprendimento di una terza o addirittura di una quarta lingua perché hanno un repertorio fonemico più ampio rispetto a un bambino monolingue. Svilupperà abilità metalinguistiche più forti perché sarà abituato a pensare alle lingue che parla.

La padronanza di lingue diverse apre inoltre le porte a una grande ricchezza culturale e alla possibilità di confrontarsi con punti di vista diversi.

Sarà anche abituato a passare da una lingua all'altra, cosa che svilupperà la sua flessibilità mentale e la sua adattabilità.

Infine, un bambino bilingue passa il suo tempo inibendo una delle sue due lingue per poter comunicare con un interlocutore nella lingua di quest'ultima. Ciò svilupperà in lui significative capacità di concentrazione e attenzione.

Che impatto può avere il bilinguismo su un bambino?

La questione degli impatti è fondamentalmente parziale e riflette una visione negativa del bilinguismo. Qualche decennio fa le popolazioni immigrate, per integrarsi a tutti i costi, evitavano di parlare la propria lingua e cercavano di cancellarne l’accento. Questa visione negativa purtroppo continua a persistere ed è alla base di molti miti errati (di cui parleremo poco dopo). Questi miti sono crudeli, eppure più del 60% della popolazione mondiale parla due o più lingue. La norma su scala globale è quindi essere multilingue, parlare due o più lingue.

Non vi è assolutamente alcun impatto negativo del bilinguismo su un bambino. Il bilinguismo è un bene immenso che deve essere preservato e mantenuto indipendentemente dalla lingua minoritaria del bambino. Gli permette di stringere forti legami con tutte le culture da cui proviene. Che posto ha infatti un bambino, o un adulto, quando ritorna in un paese o in una famiglia di cui non parla la lingua? Si sentirà straniero nel proprio Paese, sarà privato di parte del suo bagaglio culturale ed emotivo.

Il bilinguismo causa necessariamente un ritardo nel linguaggio o nell’apprendimento della lettura nei bambini?

La risposta è NO, questo è uno dei falsi miti. Il bilinguismo ASSOLUTAMENTE non provoca ritardi nel linguaggio e tantomeno nell’apprendimento della lettura nei bambini. Non esistono studi su scala globale che convalidino questa affermazione, ma i bambini di tutto il mondo imparano a parlare due lingue contemporaneamente senza problemi. I bambini bilingui imparano a parlare alla stessa velocità degli altri ma, come l’età in cui si cammina, lo sviluppo del linguaggio può differire da bambino a bambino. Le fasi dello sviluppo del linguaggio sono le stesse nei bambini bilingui e nei bambini monolingui: iniziano balbettando tra i 6 e i 9 mesi, poi intorno a 1 anno compaiono le prime parole, che si uniranno insieme per formare protofrasi e poi, tra i 18 e i 24 mesi, i bambini sperimentano un’esplosione lessicale che vede il loro vocabolario arricchirsi di diverse decine di parole a settimana.

Anche l’impatto sull’imparare a leggere non è una conseguenza del bilinguismo perché imparare a leggere consiste nell’imparare un codice che diventerà poi un automatismo.

Che consigli dare ai genitori per favorire il bilinguismo dei propri figli ?

Il primo consiglio che darei è la pazienza. Il tempo necessario per ottenere un buon livello di bilinguismo è superiore a quanto si possa pensare; la padronanza orale di una lingua per poter conversare richiede 3 o 4 anni di esposizione. La ricerca parla addirittura di 5-7 anni per la lingua scolastica (August e Shanahan 2006).

È importante aumentare le opportunità, al di fuori della scuola, in cui il bambino sarà esposto alle diverse lingue a sua disposizione. È fondamentale evitare le rotture linguistiche che potremmo aver vissuto durante i vari confinamenti.

Per gli espatriati francesi in Italia , incoraggiare le attività extrascolastiche in italiano sarà una buona opportunità per il bambino di esercitarsi e progredire in italiano. Il bagno linguistico in italiano può essere fatto in modo naturale aumentando le situazioni di esposizione ed evitando di vivere in “autosufficienza” nella comunità francese. Una buona idea per i bambini piccoli è iscriverli alla scuola materna italiana.

Per le coppie miste , il compito di trasmettere la lingua minoritaria può rivelarsi difficile per il coniuge che la parla, soprattutto se l'altro genitore non parla questa lingua. Il genitore la cui lingua materna è la lingua minoritaria può tendere a inibire quest'ultima quando è in presenza dell'altro genitore, o nella comunità, per non escluderlo dalla comunicazione. È importante discutere del posto del bilinguismo nell'educazione del bambino fin dal momento della gravidanza e mettersi d'accordo per evitare un fallimento che priverebbe il bambino di questa ricchezza che è l'essere bilingue. Una possibilità potrebbe essere quella di scegliere un'attività = una lingua, ad esempio una storia serale in francese con il genitore francese, musica con un insegnante di francese e, dall'altro, sport in italiano, un gioco da tavolo in italiano con il genitore italiano. Un'alternativa potrebbe anche essere il metodo un genitore = una lingua. In genere è preferibile parlare al bambino in una lingua che si padroneggia bene in modo da fornirgli un modello lessicale e sintattico corretto. Una risorsa preziosa per aiutare il bambino a sperimentare il suo bilinguismo è utilizzare la famiglia: incoraggiare maggiori contatti con la famiglia francese (telefono, video, lettere, vacanze, campeggi) saranno tutte occasioni aggiuntive per parlare francese in varie situazioni della vita quotidiana. Se i bambini frequentano una scuola francese, saranno esposti al francese ogni giorno e arricchiranno la loro cultura francese. Oltre alla scuola di francese, c'è l'organizzazione FLAM che è molto attiva, organizzano lezioni di francese per livello per i bambini il sabato mattina ed è anche una buona occasione per stare insieme e parlare francese per gli adulti.

Infine, per i genitori italiani che scelgono l'educazione bilingue per i propri figli, è importante, ancora una volta, aumentare i contatti e le opportunità per parlare la lingua minoritaria, per loro il francese. Spesso il solo bagno linguistico a scuola non basta senza tenere conto delle interruzioni linguistiche che abbiamo sperimentato durante i vari lock down e dei due mesi di pausa estiva che sulla scala di un bambino di 3 anni rappresentano un'eternità. . Consiglierei loro di privilegiare i cartoni animati in francese piuttosto che in italiano, di preferire una babysitter francese a una babysitter italiana, di provare invece a trovare attività extrascolastiche da svolgere in francese. E soprattutto sfruttare la ricchezza linguistica che la letteratura per l'infanzia in francese può offrire. Il libro è un magnifico strumento per arricchire, mantenere e praticare una lingua minoritaria. Ora molti editori offrono letture audio utilizzando un codice QR inserito nel libro. Sarà interessante anche aumentare i soggiorni in Francia; i campi estivi per i ragazzi più grandi possono essere un'occasione per avvicinarsi al francese. Avvicinati anche alle diverse strutture che offrono attività culturali in lingua francese come l' Istituto Francese di Milano che ha un cartellone ricco di eventi.

Cosa fare se un bambino si rifiuta di parlare una delle due lingue?

Ovviamente non ha senso forzare il bambino! Ci vorrà molta pazienza, cercando di aumentare il numero di occasioni naturali in cui il bambino verrà a contatto con questa lingua. Lo utilizzerà prima o poi quando si sentirà pronto o avrà bisogno di parlare con i suoi coetanei. È vero che questo può essere lungo e frustrante ma non bisogna scoraggiarsi perché potrebbe essere la causa di un fallimento del bilinguismo. Pazienza e perseveranza sono le parole chiave per condurre un bambino sulla strada del bilinguismo.

Se un bambino mescola le lingue, dobbiamo correggerlo?

Vorrei restituire la domanda. Correggiamo un adulto che usa una parola inglese o italiana in una conversazione in francese? No perché è qualcosa che noi bilingui facciamo continuamente. Le interferenze tra lingue diverse sono numerose perché non sono compartimentalizzate nel cervello. D'altra parte, a livello lessicale, una parola può essere più precisa in una lingua che in un'altra. Il bambino procede allo stesso modo.

A livello sintattico, invece, alcuni bambini “modellano” la grammatica di una lingua su un’altra anche se non necessariamente funziona allo stesso modo. Consiglierei di riformulare per dare loro il feedback corretto. Spesso il bambino se ne appropria immediatamente.

Si stanno recuperando eventuali ritardi?

Eventuali ritardi linguistici non sono dovuti al bilinguismo ma a particolari sviluppi linguistici dovuti ad altri motivi. Se sei preoccupato per il linguaggio di tuo figlio, non esitare a parlare con il tuo pediatra o con un logopedista. Poiché, ripeto, i bambini bilingui o monolingui attraversano le stesse fasi di sviluppo del linguaggio, uno specialista potrà dirvi se vostro figlio è o meno indietro rispetto ai suoi coetanei. Colgo l'occasione per sottolineare che è preferibile non aspettare troppo prima di consultare: un bambino bilingue che non parla a 3 anni è un bambino che sicuramente ha un problema linguistico a prescindere dal bilinguismo.

Come utilizzare i libri in una situazione bilingue?

Nel complesso, il libro è uno strumento meraviglioso per lo sviluppo linguistico di un bambino. Una ricerca americana ha stabilito che un bambino che legge un libro ogni giorno è esposto a 290.000 parole durante i suoi primi 5 anni. Ciò riflette la ricchezza lessicale ma anche sintattica che i libri forniranno. Nel contesto del bilinguismo, possono essere utilizzati per sostenere la lingua minoritaria sia linguisticamente che culturalmente. In effetti, la lingua utilizzata a casa è quella di tutti i giorni e non è molto varia. I libri permetteranno ai bambini di scoprire altri contesti e anche di sviluppare quelle che chiamiamo inferenze, le conoscenze comuni a un'intera società e necessarie allo sviluppo dell'implicito. Concretamente, è l'attività di racconto “serale” o diurna che consiglio vivamente per sostenere una lingua minoritaria; leggi la storia al bambino, ma non fermarti qui, usa il libro per fargli domande su ciò che ha capito, discutere il tema, ecc... usalo come trampolino di lancio verso l'universo svelato dal libro. Spesso è l’occasione per grandi e affascinanti discussioni su cultura, geografia, sentimenti, emozioni, ecc.

Un'altra iniziativa che trovo molto interessante sono i libri bilingui che mettono in risalto anche la biculturalità del bambino e gettano una luce positiva su possibili carenze di parole o accenti che possono essere vissuti in modo negativo ma che in realtà sono specchio di una grande ricchezza. Penso, ad esempio, al libro “Le Boy Franglais” di Bilingo Books.

Essere bilingui non significa solo padroneggiare due lingue ma avere la possibilità di avere due culture.