"Mon grand-père disait que pour les Noirs la peau est un mystère insondable, et
il le disait sans chercher à savoir si nous comprenions, ou si, à Lamentin, on
se souciait de la peau des esclaves, la mer, seule, évoquait quelque chose pour
nous puisqu'elle n'était jamais bien loin, qu'elle nous nourrissait, qu'elle
n'aurait jamais fini de charrier nos expériences originelles. Ce que voulait
dire mon grand-père, c'était peut-être que la peau d'autrui et sans doute la
sienne, et aussi la mienne aujourd'hui, sont un détroit où l'on ne peut que se
perdre." Martiniquais d'origine modeste, vétérinaire rejeté puis admiré, Raphaël
Élizé, le narrateur, a été le premier maire noir d'une ville de France
métropolitaine. L'occupation allemande, au cours de la Seconde Guerre mondiale,
mit malheureusement fin à son mandat pour des préjugés de couleur. Il entra dans
la Résistance avant d'être arrêté puis déporté à Buchenwald en 1944. Rendez-vous
avec l'heure qui blesse, c'est le destin historique d'un homme simple, plein de
tendresse et de compassion, d'un homme devenu un héros national ; c'est le
destin d'un homme emblématique de la condition humaine qui a inspiré ce roman où
l'Histoire le dispute à l'émotion.